Historique
Originaire d'Asie mineure, la châtaigne a été considérée jusqu’au XIXe siècle comme un aliment de base très nutritif, apprécié par les populations les plus modestes pour son côté rassasiant.
Puis, peu à peu, la châtaigne parvient à se débarrasser de cette image pour devenir le fruit adoré de la saison hivernale. Sous l'écorce marron et brillante, la chair a un aspect blanchâtre, de consistance farineuse et de saveur parfumée.
En France, les châtaignes sont principalement cultivées dans les régions Rhône-Alpes, Aquitaine, Languedoc-Roussillon et en Ardèche, où les châtaignes sont gratifiées d’une AOC.
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La châtaigne
La châtaigne, fruit du châtaignier, est cloisonnée par une peau brunâtre, amère avec généralement deux autres châtaignes dans une bogue épineuse. Dans le cas du marron, dont le goût est similaire, il n'y a aucune séparation, la coque renferme un fruit d'un seul tenant.
Toutes les châtaignes sont comestibles après cuisson et se dégustent aussi bien dans des préparations salées, purées, polenta… que sucrées, Mont-Blanc, marrons glacés… .
Toutes les châtaignes sont comestibles après cuisson et se dégustent aussi bien dans des préparations salées, purées, polenta… que sucrées, Mont-Blanc, marrons glacés… .
© Nadia Ivanova
Propriétés naturelles
Les châtaignes sont très nourrissantes puisqu’elles apportent 200 kcals au 100 g. Elles procurent également des vitamines B, du potassium, du fer et du magnésium.
© Comugnero Silvana
Calendrier
D’octobre à janvier.Comment choisir ?
Choisissez des châtaignes bien lourdes, avec une écorce brillante. En revanche, faites attention à ce que la coque des fruits soit exempte de trous, ce qui prouve qu’ils contiennent des vers.
© Timothy Stone
Comment conserver ?
Conservez les châtaignes dans le bac à légume du réfrigérateur pendant quelques jours.Si vous voulez les stocker au congélateur, incisez la coque. Il suffit ensuite de les faire griller, sans même prendre le temps de les décongeler.
Comment préparer ?
Faites les cuire dans une poêle à trous ou au four pendant 15 à 20 minutes après les avoir incisés assez profondément pour atteindre la seconde peau. Une fois cuites, enfermez-les une dizaine de minutes encore chaudes dans du papier journal afin qu’elles soient encore plus faciles à décortiquer.Vous pouvez également les faire cuire à l'eau. Prenez le temps de les inciser tout le long afin que l'écorce et la peau se retirent facilement après quelques minutes de cuisson.
La châtaigne se prête également à des préparations plus élaborées. Blanchies, elles peuvent être cuites au four dans le même plat que des pièces de viande à rôtir, telles que la dinde. Vous pouvez aussi proposez en guise d’accompagnement des viandes, une purée de châtaigne mixée avec de la citrouille et du lait.
Et pourquoi pas une polenta ? Tamisez la farine de châtaignes et remplissez aux trois quarts une grande casserole d’eau salée. Portez à ébullition et au premier bouillon, versez la farine doucement en remuant continuellement pour éviter la formation de grumeaux. Faites cuire une quinzaine de minutes en remuant constamment puis retirez la préparation du feu pour constituer une boule de pâte vers le centre du récipient. Remettez la boule un instant sur le feu, le temps qu’un jet de vapeur se produise puis déversez-la sur un linge blanc légèrement saupoudré de farine. Recouvrez d'un autre linge pendant cinq minutes puis divisez la boule de polenta en tranches, à l’aide d’un fil. Au moment de la consommer, faites chauffer deux cuillerées d’huile d’olive dans une poêle. Mettez les tranches de polenta froide à dorer des deux côtés.
N'hésitez pas non plus à cuisiner les châtaignes en dessert. Faites un confit de châtaigne en incorporant le même poids de purée de fruit et de sucre. Mélangé à du fromage blanc, le confit se transforme en délicieux dessert Mont-Blanc.
Vous pouvez également le marier à des crêpes ou l’incorporer dans des desserts tels que le tiramisu, mais également des mousses, charlottes, confitures ou marrons glacés. Avec la farine de châtaigne, pensez à réaliser de la pâte à crêpe en incorporant la même quantité de farine traditionnelle.
© Comugnero Silvana
On l'aime
Partout, les châtaignes se consomment grillées natures après avoir séjournées quelques minutes sur une poêle trouée dans la cheminée. A la mode Corse, les châtaignes servent à faire la polenta ou encore le flan Castagnacci.