Originaire du Mexique, le chocolat est issu de la fève de cacao ou « cabosse », considérée par les Aztèques comme un véritable trésor et utilisée comme monnaie.

Il a été apporté en Europe après la découverte de l’Amérique.
Après avoir été goûté par Charles Quint en 1527, il devient une boisson aristocratique à la mode, aux vertus aphrodisiaques. C’est en 1615 que le chocolat fait « officiellement » son entrée en France, apporté par Anne d’Autriche, fille de Philippe II d’Espagne.

Le chocolat fut pendant longtemps uniquement consommé en boisson et ce n’est qu’au dix-septième puis au dix-neuvième siècle (avec l’apparition des tablettes) que sa consommation sous forme solide se généralisa.

Le mot chocolat vient du nahuatl : «cacahuatl» tout comme le terme cacao. Son nom scientifique «theobroma» signifie «nourriture des dieux».

Aujourd’hui, le cacao vient principalement d’Afrique de l’Ouest (Côte-d’Ivoire, Ghana, Cameroun). Et l’on trouve trois grandes variétés de cacaoyers : le «criollo», le «forastero» et le «trinitario».

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Le chocolat

Aliment – plaisir, aliment gourmand, il nous fait fondre, depuis des siècles.
Les statistiques disent que nous en mangerions près de 5 kilos par an... et que 40% d’entre nous en mangerait quotidiennement !
Le chocolat est un ingrédient indispensable à de nombreuses confiseries, pâtisseries ou desserts.
Sa couleur, sa saveur, son odeur… tout chez lui nous fait craquer ! Et rares sont ceux qui y résistent.

Propriétés naturelles

Particulièrement énergétique, contenant beaucoup de glucides et de lipides (dont les 2/3 sont des acides gras saturés), le chocolat est riche en calories .
Il fournit également de nombreuses substances antioxydantes.
Le chocolat est riche en magnésium, on lui prête donc des vertus stimulantes et anti-stress. chocolat © Fotolia/Kerstin Koch

Calendrier

Toute l’année.

Comment choisir ?

Le préférer brillant et sans taches blanches.
Pour la pâtisserie, privilégier un chocolat amer ou mi-amer.

- Chocolat noir : c’est celui qui contient la plus grande concentration de cacao. Il en existe différentes appellations : «guanaja» (70% de cacao), «chocolat amer ou extra» (50%), «chocolat couverture» (47%), «chocolat à croquer» (35%) et «chocolat de ménage» (30%).
- Chocolat au lait : mélange de cacao (25%) et de lait en poudre.
- Chocolat blanc : mélange de beurre de cacao, de lait en poudre et de sucre. Il est plus doux, plus crémeux et souvent utilisé en confiserie.

Comment conserver ?

Le chocolat craint l’humidité et les variations de température.
Il doit être entreposé à une température de 15 à 18° et isolé d’autres aliments dont les odeurs pourraient l’imprégner. chocolat © Fotolia/digismith

On l'aime

Seul avec un bout de pain…
En pâtisserie, préparez le classique fondant au chocolat avec de la crème anglaise ou plus exotique, un délicieux moelleux accompagné d'un coulis de mangue.
Le chocolat se marie à merveille avec toutes sortes de fruits comme la fraise, la framboise ou la banane.
Un feuilleté à la poire saupoudré de cannelle, et arrosé de sauce au chocolat chaud, .... savoureux!
En confiserie, parfumez votre chocolat avec de la vanille, de la menthe, de la fraise ou des zestes d'orange.
En hiver dégustez le chocolat en boisson chaude, laissez le cuire à feu doux jusqu'à épaississement et aromatisez-le avec un peu de cognac.
Enfin, les téméraires se laisseront tenter par un poulet sauce chocolat dans la plus pure tradition mexicaine.

Recettes liées

De jolis copeaux en chocolat

Pour réaliser des copeaux de chocolat plus gros, vous pouvez faire fondre le chocolat et le verser sur un plaque de marbre ou un plat en pyrex, attendre qu’il refroidisse avant de le repousser à l’aide d’un racloir.