Fruit d’une plante potagère annuelle, il existe une très grande variété de courges dont la plupart sont originaires d’Amérique du Sud ou d’Amérique centrale.
Les courges peuvent être classées en deux catégories qui sont les courges d’été et les courges d’hiver. Celles d’été (courgette et pâtisson) se conservent peu de temps tandis que les courges d’hiver (courge musquée, citrouille, potiron) se gardent une bonne partie de la saison.
La courgette, la plus réputée des courges, provient d’Italie et ressemble à un gros concombre. Dans certaines variétés, la base est plus volumineuse que l’extrémité supérieure et la peau traditionnellement verte et lisse est parfois striée de jaune ou marbrée.
Le pâtisson a une forme particulière, en forme de soucoupe, qui lui vaut de nombreux petits noms « bonnet de prêtre », « artichaut d’Espagne » ou « bonnet d’électeur ».
Du côté des courgettes d’hiver, elles sont récoltées à pleine maturité. Leur chair orangée est plus sèche, plus fibreuse et beaucoup plus sucrée. Elle devient moelleuse à la cuisson mais sachez que sa peau est non comestible. La citrouille et le potiron sont souvent confondues car ces deux courges sont très volumineuses et se ressemblent beaucoup.
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La courge
On y trouve aussi bien la courgette, le pâtisson, la citrouille, le potimarron dont les utilisations et les saveurs se déclinent en milliers de recettes.
A ne pas manquer, les ragoûts, les soupes et les légumes al dente !
Propriétés naturelles
La courge d’été est peu calorifique avec en moyenne 20 kcal/100 g et la courge d’hiver en moyenne 39 kcals .
Calendrier
Courges d’été (Courgette, pâtisson …) : de juin à aoûtCourges d’hiver (Citrouille, potiron…) : de juillet à novembre
Comment choisir ?
Prenez des courges d’été fermes avec une peau brillante. Evitez les courges ternes car elles manquent de fraîcheur et les courges tâchées, ce qui montrent qu’elles ont souffert du froid. Trop grosses, les courges sont fibreuses et amères. Très petites, elles manquent de saveur et de valeurs nutritives.Choisissez des courges lourdes pour leur taille avec une peau terne car cela signifie qu’elles ont été cueillies à pleine maturité. Dans le meilleur des cas, elles ont encore le morceau de tige qui les relie à la plante.
Comment conserver ?
Les courges d’été sont très fragiles et se conservent peu de temps. Elles sont donc à manipuler avec soin. Placez-les dans un sac plastique perforé et réfrigérez-les pendant une semaine maximum. Lavez-les uniquement au moment de les utiliser. Sachez également qu’elles peuvent se congeler mais leur chair est ramollie à la décongélation.Les courges d’hiver se conservent d’une semaine à six mois selon les variétés. Elles doivent être à l’abri du froid, de la chaleur et de la lumière. L’idéal est une température comprise entre 10 et 15°C.
Comment préparer ?
Pour les courgettes, laissez-les entières, coupez-les en dés ou en tranches. Faites-les cuire le moins longtemps possible pour qu’elles restent fermes. Vous pouvez les déguster épluchées ou non.La cuisson à l’eau n’est pas idéale. Mettez juste quelques centilitres pour limiter les pertes de saveur et faites-les cuire de 8 à14 minutes. A la vapeur, comptez 15 minutes et dans la cocotte minute, de 1 à 2 minutes selon la taille des courges.
Les courges d’été sont délicieuses cuites dans leur jus avec des aromates tels que l’ ail, le thym, les oignons et aussi avec des tomates. On peut les farcir, les gratiner, les braiser, les frire, les griller.
Les courges d’hiver parfument délicieusement les soupes, les ragouts, les couscous et les currys. Elles sont à glisser au cours de la préparation.
On l'aime
La citrouille au moment d’Halloween sous forme de ragouts et de soupes avec de la crème fraiche épaisse sur le dessus.La courgette est un élément de base pour parfumer la ratatouille et les purées de pomme de terre. Deux accompagnement qui se marient bien aux poissons et viandes blanches.