Potagère ou sucrière, une chose est sûre la betterave est une véritable source de fraîcheur.

Ce légume à la racine charnue se décline sous deux formes : la betterave à chair rouge, la plus souvent utilisée, et celle à chair blanche moins répandue et peu cuisinée.

Autrefois, elle composait soupes et pots de nos grand-mères, aujourd’hui elle met de la couleur dans nos salades et agrémente nos entrées estivales.

Propriétés naturelles

Très nutritive, la betterave est avant tout reconnue pour son pouvoir rafraîchissant.
Revitalisante et équilibrante, elle est source de potassium et très complète au niveau des vitamines.
Riche en glucides, elle est énergétique, mais elle stimule le fonctionnement des intestins.
Elle contient également deux oligo-éléments rares et essentiels, le chrome, qui favorise la diminution du taux de cholestérol, et le nickel, bénéfique pour les poumons.

Calendrier

Vous les trouverez fraîches de mai à octobre.
Dès l’automne, elles sont cuites et s’achètent toute l’année.

Comment choisir ?

Pour les betteraves fraîches, assurez-vous que les feuilles soient bien vertes avec un bulbe ferme et sans trace.
Choisissez les petites, elles seront moins fibreuses.
Pour les betteraves cuites, sélectionnez- les lisses et fermes.
Evitez les betteraves pasteurisées.

Comment conserver ?

Cuite ou crue la betterave doit être consommée assez vite.

Cuite, elle se conserve quelques jours dans une boîte hermétique placée au réfrigérateur.
Crue, même au frais, sa chair se ramollit et se dessèche rapidement.

Comment préparer ?

Elle peut être dégustée crue, cuite, en conserve ou au vinaigre.
Pour une consommation crue, râpez-la finement (la digestion en sera facilitée) et assaisonnez d’une vinaigrette moutardée.

Pour la manger cuite, lavez-la délicatement sans l’abîmer et faites-la cuire entière, sans la peler.
La cuisson varie entre 30 min et 1 heure selon le calibre. Si elle est bien cuite, vous la pèlerez facilement.
Ainsi préparée, vous pourrez la déguster en salade en la mariant à de la mâche ou du cresson.

On l’aime

À la Russe, dans un bouillon appelé bortsch, accompagnée de cèpes, de crème fraîche, d’ail, de citron et de laurier.
Vous pouvez aussi les farcir avec un mélange de champignons, d’œuf dur, de jambon, de veau et de mayonnaise, accompagnée de feuilles de laitues.
Si la betterave se cultive pour sa racine, ne vous privez pas de ses feuilles, délicieuses en salade ou cuites en tarte.

Historique

Originaire du bassin méditerranéen, en évoluant, la culture de la betterave a donné deux variétés : la bette dont on consomme les feuilles et la betterave dont on savoure la racine.
Le mot «betterave» additionne le mot «bette», cultivée pour ses feuilles semblables à celles de l’épinard, et de «rave» qui désigne toute plante potagère cultivée pour sa racine.

On trouve des traces de la betterave dans la littérature grecque du Vème siècle avant J.C.
Les Grecs se servaient des feuilles pour nourrir le bétail et utilisaient sa racine pour en extraire du miel végétal.

La betterave représente une bonne alternative au sucre de canne. En1747, Andreas Sigismund Marggraf prouva que la betterave et la canne à sucre contenaient les mêmes cristaux sucrés. La culture de la betterave sucrière permit à Napoléon 1er de résister au blocus sur le sucre de canne des Antilles imposé par l’Angleterre.

Aujourd’hui, la betterave fait partie des composants du bio-ethanol, un carburant écologique.

Recettes liées

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