Légume d’hiver par excellence, il est l’indispensable allié du pot-au-feu.

Cru, il est un aromate plus doux et plus sucré que l’oignon dont il est un proche parent. Cuit, un seul blanc suffira à relever vos plats de légumes.

Le poireau est souvent consommé pour son blanc même si ses feuilles alimentent très bien les soupes et les tartes.

Il est cultivé un peu partout en France qui en est le premier producteur européen.

Propriétés naturelles

Le poireau est avant tout riche en eau, il en est constitué à plus de 85%.
Pour bénéficier de son apport en vitamines (A, B, C et E), consommez davantage la partie verte.
Il présente une teneur élevée en potassium, mais également du calcium, du magnésium, du fer et des oligo-éléments.

Calendrier

Le poireau propose un grand nombre de variétés pour chaque saison : il existe ainsi des variétés de printemps, d’été, d’automne (précoce et tardif), d’hiver et même une variété extra-tardive.
On le trouve donc en toutes saisons sur les étals.

Comment choisir ?

Préférez les poireaux en vrac aux bottes et choisissez-les entiers. Les feuilles doivent être bien vertes et les racines renflées. Le blanc doit s’étendre sur 1/3 de la longueur.
Si ses feuilles crissent au touché, le poireau est bien frais.

Pour les soupes, les gratins, et les garnitures de viande, misez sur les gros poireaux blancs.
Les poireaux nouveaux sont meilleurs en vinaigrette ou braisés au beurre.

Comment conserver ?

Placez-les au frais, dans le bac à légumes du réfrigérateur, après les avoir lavés, séchés, et débarrassés du haut de leurs feuilles. Dans une boîte hermétique, ils se conserveront environ 1 semaine.

Une fois cuits les poireaux s’oxydent vite et deviennent nocifs. Ne les gardez pas plus de deux jours.

Comment préparer ?

Nettoyez toujours vos poireaux soigneusement, à grandes eaux, pour éliminer la terre et le sable qu’ils renferment.
Pour les éplucher, ôtez la barbe, enlevez les feuilles dures et jaunes et raccourcissez les autres.

Émincés, leur cuisson varie entre 20 et 25 minutes.
Pour une préparation vapeur, coupez-les dans le sens de la longueur ; pour les cuire à l’étuvée, détaillez-les en petits tronçons.
Pour les faire frire, découpez de fines lamelles que vous enfarinerez.

On l’aime

Recouverts de chapelure, de beurre et de gruyère  râpé, les gros poireaux blancs font un délicieux gratin.
Façon picarde, la flamiche aux poireaux est une tourte composée de poireaux, de beurre, de lait et de jaunes d’œufs.

Historique

L’origine du poireau est incertaine. On estime que sa présence s’étendait de l’Iran au Portugal et qu’il était connu des Assyriens et des Chinois.

Pendant l’Antiquité, le poireau était une spécialité méditerranéenne. Néron en raffolait et en avait une consommation quotidienne. Cette habitude lui valu le titre de « porrographe ».

Également appelé « ail d’Orient » il était très apprécié des Égyptiens. Kheops en offrit cent bottes à un magicien qui l’avait guéri.

Le poireau est devenu l’emblème du pays de Galles après que les Gallois sortirent vainqueurs d’une bataille pendant laquelle ils portaient un poireau comme signe distinctif.