Ingrédient vedette du fameux «beurre blanc nantais», l’échalote raffine tout ce qu’elle touche.

Proche parente de l’ail, sa saveur est plus douce et sa pulpe plus tendre. Elle se marie bien au vin blanc et entre dans la farce des tomates et aubergines. Véritable pilier de la gastronomie française, elle entre dans la composition de la plupart de nos sauces traditionnelles, de la béarnaise à la bordelaise.

Son goût prononcé rehausse la saveur de vos viandes et courts-bouillons et sa belle robe rose ajoute une touche colorée à toutes vos salades.

Propriétés naturelles

L’échalote possède une étonnante richesse en vitamines et minéraux.
Elle contient de la vitamine C, qui favorise notamment l’absorption du fer, de la vitamine A, pour la santé de la peau et de la vitamine B6 qui renforce le système immunitaire.
Elle constitue également une bonne source de fer, de magnésium et de potassium.

Calendrier

L’échalote est récoltée pendant l’automne et se conserve une grande partie de l’année. Elle est présente sur le marché en toute saison.

Comment choisir ?

Il existe de nombreuses variétés d’échalotes, les plus courantes sont :
– l’échalote demi-longue, ronde à la peau cuivrée et l’échalote longue à la saveur plutôt marquée.
– l’échalote grise est quant à elle allongée et possède un goût piquant et prononcé. Elle est extrêmement lacrymogène.

Sélectionnez des échalotes fermes avec une peau bien sèche et sans taches. Évitez les échalotes germées et molles.

Comment conserver ?

Conservez vos échalotes dans un endroit aéré, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Épluchées et placées dans une boîte hermétique, elles se gardent au réfrigérateur pendant 3 à 4 jours.

Comment préparer ?

Avant toute préparation, épluchez votre échalote.
Vous pouvez la ciseler, l’émincer ou la hacher.

On l’aime

Préparez vos échalotes confites au miel pour accompagner le foie gras.
Pelées, émincées, saupoudrées de paprika et saisies dans de l’huile d’olive, recouvertes d’un crumble à base de noisettes.
Vous pouvez  préparer les échalotes en papillotes. Pour cela, arrosez-les d’huile d’olive et enveloppez-les dans du papier aluminium. Faites-les cuire une vingtaine de minutes dans un four à 180°C.
Pour les faire caraméliser, saupoudrez-les de sucre en fin de cuisson.

Historique

Certains prétendent, sans avoir réussi à la prouver, que le nom scientifique de l’échalote viendrait d’une ancienne ville de Judée nommée Ascalon. Cette hypothèse a longtemps laissé croire que l’échalote était une espèce à part entière alors qu’elle n’est en fait qu’une variété de l’oignon.

Les Grecs l’utilisaient en cuisine et les Romains lui prêtaient des vertus aphrodisiaques. Pendant le Moyen-Âge et la Renaissance, l’échalote avait la réputation de fortifier l’estomac, d’être digestive, mais de provoquer des maux de tête.

Aujourd’hui elle n’est plus utilisée qu’en condiment culinaire et reste l’une des bases de la cuisine française: la bavette à l’échalote est en effet le plat le plus servi dans les bistrots français.